Storm Austen laat sporen na, Brusselse parken dicht tot maandag na meer dan 12.000 noodoproepen

Leefmilieu Brussel houdt alle parken, natuurgebieden en bossen die de instantie beheert dicht tot maandagochtend, waaronder het Zoniënwoud. Leefmilieu Brussel is de Brusselse overheidsdienst voor milieu en groene ruimte in het gewest. Het Zoniënwoud is het grote bosgebied ten zuidoosten van de hoofdstad, populair bij wandelaars en fietsers. De sluiting gold al sinds vrijdag. Ze wordt nu verlengd wegens het risico op vallende takken en omgewaaide bomen na storm Austen. Inspectie, opruiming en beveiliging van de locaties beginnen pas zodra het stormalarm voorbij is.

De beslissing komt op een dag waarop de noodcentrales van heel België het zwaar te verduren kregen. De FOD Binnenlandse Zaken meldt dat ze vrijdag 23 oktober samen meer dan 12.000 oproepen kregen door storm Austen. De FOD Binnenlandse Zaken is de federale overheidsdienst die onder meer de noodcentrales aanstuurt. Het ging om 10.029 oproepen naar het algemene noodnummer 112. Daarnaast kwamen er 1.345 oproepen binnen op het brandweernummer 1722 en 675 op het niet-dringende medische nummer 1733. De drukte piekte tussen 15 en 17 uur met 3.831 oproepen. Een tweede piek volgde tussen 21 en 22 uur, met 729 oproepen. De FOD benadrukt dat het noodnummer voorbehouden moet blijven voor levensbedreigende noodgevallen. Voor niet-dringende meldingen verwijst de dienst naar het onlineloket 1722.be.

In Brussel zelf bleef de Grasmarkt, vlak bij de Grote Markt in het historische centrum, een van de eerste plekken met schade. Daar viel vrijdag al een grote boom om. Drie mensen op een terras raakten gewond, en in Sint-Pieters-Woluwe werd een vierde persoon getroffen door een afgebroken tak. In Vorst en Sint-Gillis waaiden bovendien delen van daken los. Meerdere tramlijnen, onder meer de lijnen 39 en 44, en treinverbindingen raakten daardoor verstoord. In de nacht van vrijdag op zaterdag rukte de Brusselse brandweer in totaal 112 keer uit, vooral voor losgerukte voorwerpen, afgebroken takken en omgewaaide bomen. Daarbij kwam ook een tiental waterschades. Het opruimwerk werd rond 22.30 uur stilgelegd om de nachtrust van de bewoners te respecteren.

Storm Austen was vrijdagavond door het Koninklijk Meteorologisch Instituut (KMI), de Belgische weerdienst, officieel uitgeroepen tot een Belgische storm. Dat gebeurde nadat op de meetpaal Westhinder in de Noordzee windkracht 9 op de schaal van Beaufort was gemeten. Die meetpaal ligt een eind voor de kust, waar windstoten doorgaans harder aankomen dan landinwaarts. Pas bij zo’n hoge windkracht op een erkend meetstation hanteert het KMI de term storm, in plaats van de kleurcodes geel of oranje. Het noodnummer 1722 raakte daardoor al vrijdagavond overbelast door het grote aantal oproepen. Ook de brandweerzones Antwerpen en Kempen hadden zich daarop voorbereid. Ze checkten extra materiaal en riepen vrijwilligers op voor de namiddag- en avondploegen. De gewone zesmansploegen werden opgesplitst in twee ploegen van drie, zodat sneller op meerdere meldingen tegelijk kon worden ingespeeld. België verdeelt zijn brandweerkorpsen in zulke hulpverleningszones, waarbinnen meerdere gemeenten samenwerken. De zone Antwerpen beslaat de stad en de haven, de zone Kempen de landelijke regio daarnaast richting de grens met Nederland.

Voor de groene ruimten van Brussel, met het Zoniënwoud, is de volgende stap dus maandagochtend. Dan wordt de sluiting opgeheven en kan Leefmilieu Brussel met de inspectie beginnen.