Rookverbod op terrassen in België opnieuw uitgesteld na opmerkingen Raad van State

Het verbod op roken en vapen op café- en restaurantterrassen gaat niet in op 1 januari 2027, meldt het kabinet van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit). De federale regering stelt de maatregel opnieuw uit. De Raad van State, het hoogste adviesorgaan voor wetgeving in België, formuleerde opmerkingen over het wetsontwerp die eerst moeten worden verwerkt. Het kabinet bevestigde het uitstel maandag. Een nieuwe ingangsdatum ligt nog niet vast.

Het is niet de eerste keer dat de maatregel wordt uitgesteld. Oorspronkelijk moest het verbod al vanaf 1 januari 2026 gelden, maar die datum werd een jaar geleden al met een jaar opgeschoven naar 1 januari 2027. Ook die tweede deadline wordt nu dus niet gehaald. Daarmee loopt het dossier al ruim twee jaar vertraging op sinds het voor het eerst werd aangekondigd.

Het rookverbod op terrassen maakt, volgens de ministerraad, deel uit van het federale regeerakkoord van de Arizona-coalitie uit 2025. Die coalitie van MR, CD&V, Vooruit, Les Engagés en N-VA, onder leiding van premier Bart De Wever, kreeg haar naam naar het patroon van de deelnemende partijen op de politieke kaart. Daarin staat dat het bestaande rookverbod in de horeca wordt uitgebreid naar terrassen, en dat rookkamers in voor het publiek toegankelijke horecazaken verboden worden. Vandenbroucke houdt vast aan die gezondheidsdoelstelling, ook na het nieuwe uitstel. De Raad van State moet wetsontwerpen van de regering toetsen op juridische correctheid voordat ze naar het parlement gaan, en kan daarbij amendementen of herschrijvingen vragen.

Naast het advies van de Raad van State speelt voor het kabinet ook de praktische voorbereiding van de horecasector mee. Het kabinet van Vandenbroucke wil de sector extra tijd geven om het verbod voor te bereiden, onder meer om de verplichte signalisatie aan te brengen. Die signalisatie moet terrasbezoekers duidelijk maken waar roken en vapen wel en niet toegelaten zijn zodra het verbod uiteindelijk ingaat.

De horecasector zelf verzet zich al langer sterk tegen het verbod. Horecafederaties in zowel Brussel als Wallonië reageerden opgelucht op het uitstel en noemen het een verademing, gezien de moeilijke economische situatie van de sector door stijgende kosten. Ook Horeca Vlaanderen is tevreden: voorzitter Matthias De Caluwe noemt het uitstel, volgens zijn federatie, een overwinning voor de sector. Hij vindt dat de beslissing om op het terras te roken bij de individuele zaakvoerder moet liggen, en wijst erop dat een verbod het roken enkel verplaatst naar het voetpad. De federatie wil ook dat uitbaters niet aansprakelijk worden gesteld voor de handhaving, op voorwaarde dat ze asbakken weghalen en de verplichte signalisatie aanbrengen. Voor veel cafés en restaurants in België is het terras een belangrijk deel van de omzet, vooral in de lente en de zomer. Dat verklaart waarom de sector zo gevoelig reageert op elke aankondiging rond het verbod.

Wanneer het verbod wel ingaat, is dus nog onduidelijk. Het kabinet van Vandenbroucke moet eerst de opmerkingen van de Raad van State verwerken voordat een nieuwe datum wordt vastgelegd. Zolang dat niet gebeurd is, geldt op de terrassen van cafés en restaurants in België voorlopig gewoon de huidige regeling. Wie buiten op het terras zit, mag er blijven roken en vapen, net als nu.