Bruine Mehdi trekt zich terug uit finaleweken van De Slimste Mens ter Wereld

Bruine Mehdi zelf en VRT NWS melden dat content creator Bruine Mehdi (Mehdi El Hadri, 32) zich op 12 november 2026 terugtrekt uit de finaleweken van De Slimste Mens ter Wereld. Hij maakte dat bekend via Instagram, nadat het parket van Oost-Vlaanderen eerder die week een opsporingsonderzoek naar mogelijke zedenfeiten tegen hem opende. Volgens Mehdi verdient het tv-programma van zender Play die negatieve aandacht niet. Hij verwacht dat het onderzoek hem zal zuiveren.

De Slimste Mens ter Wereld is een vaste waarde op de Vlaamse televisie. In de kennisquiz van zender Play, geproduceerd door het Gentse productiehuis Woestijnvis, nemen wekelijks bekende Vlamingen het tegen elkaar op om de titel van slimste deelnemer. Mehdi, een content creator uit Aalst die bekendstaat als Bruine Mehdi, stond voor de finaleweken op de affiche. Dat is het slotstuk van het seizoen, waarin wordt uitgemaakt wie zich een jaar lang de slimste mens mag noemen. Door zijn terugtrekking valt hij voor de laatste rechte lijn weg. Zijn eerder opgenomen afleveringen blijven wel deel van het programma. Voor de overgebleven kandidaten verandert er aan het format niets: de finaleweken lopen verder zoals gepland, zonder de aanwezigheid van Mehdi op de set.

Zijn terugtrekking volgt op klachten van drie vrouwen. Zij deden begin november 2026 aangifte bij de politie tegen de 32-jarige Aalstenaar, wegens mogelijk seksueel grensoverschrijdend gedrag, meldt het parket van Oost-Vlaanderen. Het parket opende naar aanleiding daarvan een opsporingsonderzoek naar Mehdi. Het parket onderzoekt strafzaken in de provincie en brengt ze zo nodig voor de rechter; een opsporingsonderzoek is de eerste, verkennende fase, waarin de politie nagaat of er voldoende aanwijzingen zijn voor een formele procedure. De klachten volgden op een golf van beschuldigingen die eerder diezelfde week over Mehdi op sociale media opdook.

Mehdi’s advocaten ontkennen de beschuldigingen formeel, zegt advocate Sanne De Clerck. Zij noemt de golf van reacties op sociale media een heksenjacht. Ze spreekt van een online brandstapel voor haar cliënt. Zolang het opsporingsonderzoek loopt, geldt voor Mehdi het wettelijke vermoeden van onschuld, zoals voor elke verdachte.

Play en Woestijnvis noemen de terugtrekking de enige juiste en gepaste keuze om de rust te bewaren voor alle betrokkenen, laten de zender en het productiehuis weten. Afleveringen die al met Mehdi waren opgenomen, worden toch nog uitgezonden. Dat gebeurt met een waarschuwing vooraf en met respect voor het vermoeden van onschuld. Play knipt de band met de kandidaat zo niet volledig door, maar wil wel voorkomen dat de commotie de andere deelnemers in de finaleweken overschaduwt. Kijkers zien zo toch nog hoe Mehdi het er in de eerder opgenomen afleveringen vanaf bracht, terwijl de uitkomst van het opsporingsonderzoek nog in het midden blijft.

Het opsporingsonderzoek van het parket van Oost-Vlaanderen naar de klachten tegen Mehdi loopt nog. Tot het is afgerond, blijft onduidelijk of de zaak voor een rechter komt.