Kabinet Brouns onderzoekt kuddebeschermingshonden na dodelijke wolvenaanval in Brecht

Op grote, publiek toegankelijke domeinen zoals Groot Schietveld in Brecht mogen voorlopig geen kuddebeschermingshonden bij de rasters tegen wolven. Het kabinet van Vlaams minister Jo Brouns (CD&V, bevoegd voor landbouw) zegt dat die piste wel wordt onderzocht. Het gaat om een reactie op de dodelijkste wolvenaanval op vee die Vlaanderen in meer dan honderd jaar kende. Het kabinet wijst op knelpunten als aansprakelijkheid en de veiligheid van bezoekers. Proefprojecten met de honden blijven daardoor voorlopig beperkt tot omheinde domeinen.

Schapenhouder Bert Plasmans liet zijn kudde op Groot Schietveld grazen. Hij pleit samen met Jan Loos van de vereniging Welkom Wolf voor kuddebeschermingshonden naast de bestaande rasters. Plasmans doet daarvoor zelf al mee aan een proefproject.

ANB-woordvoerder Denaeghel meldt dat de discussie volgt op een aanval van 4 oktober. Die kwam pas half november aan het licht. Op het domein in Brecht, in de provincie Antwerpen, beten wolven toen vermoedelijk 35 schapen dood. Dat gebeurde in een kudde van 450 dieren die er graasde. Nog 17 andere schapen raakten gewond; sommige stierven later alsnog. Drie dieren worden nog vermist. Denaeghel, woordvoerder van het Agentschap Natuur en Bos (ANB), bevestigt het schadegeval. DNA-onderzoek wijst uit dat de dieren het slachtoffer werden van een wolvenaanval, zegt hij. Er stond een tijdelijke omheining rond de kudde. Toch raakten de wolven er binnen, mogelijk door de oneffen bodem van het terrein.

Het gaat vermoedelijk om het wolvenkoppel dat in de berichtgeving Ben en Emma heet. De kwaliteit van het DNA-materiaal liet echter geen volledig sluitende identificatie toe. De aanval wordt omschreven als de dodelijkste wolvenaanval op vee die Vlaanderen in meer dan honderd jaar kende. Ook heet het de dodelijkste aanval sinds de terugkeer van de wolf naar Vlaanderen in 2018. Zo’n grote klap heeft een kudde in Vlaanderen al lang niet meer gekregen.

Het Agentschap Natuur en Bos is de Vlaamse overheidsdienst die toezicht houdt op wilde dieren zoals de wolf. Welkom Wolf zet zich in voor een vreedzaam samenleven van wolf en mens. Groot Schietveld is een militair oefenterrein in Brecht. Naast het leger grazen er ook schapen en komen er wandelaars, wat beveiliging er lastiger maakt dan op een afgesloten weide.

Voor de schapenhouders in Brecht verandert er voorlopig niets aan de regels. Zolang het kabinet van Brouns de knelpunten niet heeft opgelost, blijven kuddebeschermingshonden op open domeinen als Groot Schietveld verboden. Rasters, zoals die rond de kudde van Plasmans al stonden, moeten de wolven dan tegenhouden. Tot die knoop is doorgehakt, blijft het aan herders als Plasmans om dat zelf te proberen.