Woordvoerders Verlinden en parket in verdenking na lekken rond i-Police

Een Brusselse onderzoeksrechter heeft de woordvoerder van justitieminister Annelies Verlinden (CD&V) en de Nederlandstalige woordvoerder van het Brusselse parket in verdenking gesteld voor schending van het beroepsgeheim. De inverdenkingstelling maakt deel uit van het onderzoek naar i-Police, het mislukte digitaliseringsproject van de Belgische politie. Het Brusselse parket is het openbaar ministerie dat strafzaken in de hoofdstad vervolgt. Justitieminister Verlinden houdt als federale minister onder meer toezicht op justitie en politie; CD&V is haar Vlaamse christendemocratische partij in de federale regering. Voor ze justitieminister werd, was Verlinden minister van Binnenlandse Zaken, de bevoegdheid waaronder i-Police destijds werd opgestart. Schending van het beroepsgeheim is in België strafbaar: wie uit hoofde van zijn functie vertrouwelijke informatie krijgt en die doorspeelt aan wie ze niet mag kennen, riskeert zelf een strafonderzoek. Een inverdenkingstelling betekent dat het gerechtelijk onderzoek tegen de betrokkenen verder loopt, niet dat er al een veroordeling is. Le Soir en De Standaard, respectievelijk een Franstalige en een Vlaamse kwaliteitskrant, maakten de zaak dinsdag bekend, en het Brusselse parket wilde zelf niet reageren. Geen van beide betrokken woordvoerders wordt in de berichtgeving met naam genoemd.

Franstalige en Vlaamse media leggen een andere klemtoon op wat er precies gebeurde. RTBF meldt het vermoeden dat Verlindens woordvoerder het parket zou hebben bespioneerd. VRT en bruzz beschrijven net de omgekeerde richting: volgens hen speelde de Nederlandstalige parketwoordvoerder vertrouwelijke informatie over het i-Police-dossier door aan de woordvoerder van Verlinden. Beide media melden dat nog onduidelijk is of die informatie ook de minister zelf heeft bereikt. De Nederlandstalige parketwoordvoerder werd overigens al in juni 2026 geschorst, maanden voordat de inverdenkingstelling nu pas bekend raakte. Die schorsing bleef destijds binnenskamers; pas de inverdenkingstelling bracht de zaak nu in de openbaarheid.

Verlinden zegt zelf geen weet te hebben van aanwijzingen dat haar medewerker zijn functie niet zorgvuldig of buiten de wettelijke grenzen zou hebben uitgeoefend. Contact tussen haar woordvoerder en parketwoordvoerders hoort volgens haar bovendien tot de gewone taken van die functie. Het parket houdt het zelf bij geen commentaar, zowel over zijn eigen woordvoerder als over die van de minister. Een woordvoerder van een minister werkt doorgaans nauw samen met woordvoerders van andere overheidsdiensten om de berichtgeving over lopende dossiers af te stemmen.

De zaak valt midden in een al slepend dossier over i-Police. Dat project moest de verouderde informaticasystemen van de Belgische politie moderniseren, onder meer om gegevens sneller tussen politiediensten te kunnen uitwisselen. Het ging in 2021 naar het Franse IT-bedrijf Sopra Steria, een grote dienstverlener die ook voor andere overheden werkt, nog onder Verlinden als toenmalig minister van Binnenlandse Zaken. Het kreeg destijds een budget van 299 miljoen euro. Eind 2025 werd i-Police stopgezet, nadat al meer dan 75 miljoen euro was uitgegeven. Dat geld raakte grotendeels verspild, zo oordeelde een evaluatie van minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR). De federale politie trekt nu zelf naar de rechter en eist 244 miljoen euro schadevergoeding van Sopra Steria. Dat bedrag valt uiteen in 179 miljoen euro schadevergoeding en 65 miljoen euro terugbetaling van facturen die de politie al had betaald.