Restos du Cœur luiden alarm over federale besparing op voedselhulp

Het federale budget voor de aankoop van basisvoedingsproducten voor de voedselhulp daalt dit jaar met 44 procent, van 27 naar 15 miljoen euro, meldt de Federatie van de Restos du Cœur van België. De Restos du Cœur delen al decennia maaltijden en voedselpakketten uit aan mensen die dat zelf niet meer kunnen betalen, met vestigingen in verschillende regio’s van het land. De federatie krijgt de besparing te verwerken midden in een sterk gestegen vraag naar voedselhulp. Ook de voedselhulpcoördinatie van de Federatie van de Sociale Diensten bevestigt die combinatie. Voedselhulp in België komt deels van de federale overheid, deels van de gewesten en gemeenten, en deels van giften en Europese voedselprogramma’s. Een daling van het federale deel raakt dus elke organisatie die van die aankopen afhangt.

Volgens Frank Duval (Restos du Cœur), voorzitter van de federatie, dreigt zijn organisatie te bezwijken zonder meer middelen. Hij vraagt zich hardop af wie de hulpbehoevenden dan nog zal bijstaan, als zijn organisatie niet meer kan functioneren.

Dat de nood breder leeft dan bij deze ene organisatie, blijkt uit een eigen bevraging van de Federatie van de Sociale Diensten. Ze ondervroeg begin 2026 120 voedselhulporganisaties in Wallonië en Brussel. Daarvan kreeg 73 procent meer aanvragen binnen. 47 procent moest daardoor minder voedsel uitdelen en 49 procent teert in op reserves of eigen middelen. De Federatie van de Sociale Diensten is de koepelorganisatie van de sociale diensten in Wallonië en Brussel; ze brengt onder meer de voedselhulp in kaart.

De twee federaties wijzen op de armoedecijfers als verklaring voor de groeiende druk op hun diensten. De FOD Sociale Zekerheid is de federale overheidsdienst die het armoedebeleid opvolgt. Volgens de FOD Sociale Zekerheid liepen in 2025 ongeveer 1,9 miljoen mensen in België risico op armoede of sociale uitsluiting. Dat cijfer komt uit de EU-SILC-enquête van het statistiekbureau Statbel. Het toont dat België zijn Europese armoededoelstelling voor 2030 wel haalt, maar dat de uitdagingen blijven. Die enquête meet jaarlijks in elk EU-land wie te weinig inkomen heeft, geen betaald werk heeft of zich basisgoederen niet kan veroorloven. Al één van die drie problemen telt al als risico, ook zonder dat iemand al bij een voedselbank aanklopt.

Hoeveel mensen daadwerkelijk voedselhulp nodig hebben, laat zich volgens de Federatie van de Sociale Diensten schatten op 561.708 per jaar. Dat cijfer komt uit een eigen kwantitatieve studie van de federatie, van februari 2026. Het is bijna een verdubbeling tegenover de vorige schatting van ongeveer 300.000 mensen in 2016. Duval herhaalt dat zijn organisatie die groeiende groep niet kan blijven bereiken zonder extra middelen. Hij vraagt zich af wie dat anders zal doen, als de Restos du Cœur het zelf niet meer aankunnen. Een datum voor een eventueel herstel van het federale budget noemt geen van beide federaties: voorlopig blijven ze aangewezen op de huidige 15 miljoen euro.