Politievakbonden dienen stakingsaanzegging in tegen minister Quintin over kortere rusttijden

De politievakbonden VSOA en NSPV hebben een stakingsaanzegging ingediend tegen minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR). Quintin wil eenzijdig tijdelijke uitzonderingen invoeren op de regels over arbeidstijd en rust voor agenten. Daardoor krijgen agenten van de politiezone Luik en van de federale gerechtelijke politie, kortweg de DGA, minder rust tussen shiften. De aanzegging loopt van 23 oktober tot 2 november.

Een stakingsaanzegging is een verplichte stap voor een vakbond een echte actie mag voeren. Ze meldt daarmee aan de werkgever, hier de federale overheid, dat ze binnen een bepaalde periode het werk kan neerleggen. Dat kan als er geen akkoord komt. Pas na die melding kan een echte stakingsdag of -actie volgen. De aanzegging zelf is dus nog geen zekerheid op een staking. Voor agenten ligt het stakingsrecht anders dan in de meeste andere sectoren. Zij mogen niet zomaar collectief het werk neerleggen zoals in andere beroepen. Via zo’n aanzegging kunnen ze wel druk zetten, bijvoorbeeld met vertragingsacties of symbolische protesten bij diensten.

Quintin is MR-minister van Binnenlandse Zaken in de federale regering. In die functie is hij verantwoordelijk voor de werking van de politie in België. VSOA, ook bekend onder de Franse naam SLFP, en NSPV, ook SNPS genoemd, zijn twee van de grotere vakbonden van agenten in België, naast onder meer de vakbond CGSP. Rusttijden tussen shiften bepalen hoeveel uren een agent minstens vrij krijgt voor een nieuwe dienst begint. Die regels moeten voorkomen dat personeel met te weinig rust aan het werk gaat.

De maatregel van Quintin komt er na de rellen van de voorbije dagen in Luik en Brussel, waarbij de politie-inzet al zwaar onder druk stond. Dat zijn net de diensten waar de minister nu de rusttijden wil beperken. De vakbonden stellen dat daardoor extra personeel nodig is, in plaats van minder rust voor de bestaande ploegen. De federale gerechtelijke politie onderzoekt de zwaardere misdrijven in België. Ze werkt daarbij samen met lokale politiezones zoals die van Luik, onder meer bij de opvolging van rellen.

Vakbondsman Vincent Houssin (VSOA Politie) zegt dat Quintin het verplichte overleg in het hoger overlegcomité oversloeg voordat hij de rusttijden aanpaste. Dat overlegcomité is het orgaan waarin de overheid en de politievakbonden wijzigingen in de arbeidsvoorwaarden van agenten moeten bespreken voor die ingaan. De vakbonden zien het overslaan van dat overleg als een inbreuk op hun rol in dat proces. Houssin noemt de beslissing van de minister eigenmachtig. Hij stelt voor extra agenten in te zetten bij de diensten die het zwaarst worden getroffen, in plaats van de rust van het huidige personeel verder te beperken.

Vakbonden in België grijpen vaker naar zo’n aanzegging als pressiemiddel. Dat doen ze wanneer ze zich buitenspel gezet voelen bij besluiten over hun arbeidsvoorwaarden. Het dwingt de werkgever in elk geval tot overleg binnen de aangekondigde periode van de aanzegging, ook als de actie zelf uiteindelijk niet doorgaat.

Of de staking van 23 oktober tot 2 november er ook echt komt, hangt af van wat de minister en de vakbonden in de tussentijd afspreken.