Kopecky pakt derde wereldtitel afvalling, De Vylder brons in scratch op WK baanwielrennen

Lotte Kopecky heeft in Shanghai voor de derde keer de wereldtitel in de afvallingskoers op de baan gewonnen, na eerdere titels in 2022 en 2023. Bij een afvallingskoers valt na elke ronde de renner af die als laatste over de streep komt. Alleen een kleine groep overblijft, die de titel in een sprint onder elkaar uitvecht. Kopecky klopte in die slotsprint de Japanse Yumi Kajihara; de Amerikaanse Megan Jastrab pakte het brons. Het WK baanwielrennen wordt dit jaar gehouden in Shanghai, op een overdekte velodrome. Dat is de ovale, hellende baan waarop dit soort wedstrijden wordt verreden. De wereldwielerbond UCI organiseert dat toernooi elk jaar. De UCI beheert ook de kalender op de weg, maar houdt daarvoor een apart programma voor de baan aan.

Kopecky pakte in de afvalling eerder ook al zilver, in 2021 en 2024, en is in dat onderdeel viervoudig Europees kampioene, in 2022, 2023, 2024 en 2026. De titel in Shanghai is haar zevende wereldtitel op de baan en haar negende in totaal, de weg meegerekend. Kopecky is in België vooral bekend van haar overwinningen op de weg. Daarnaast bouwt ze al jaren een even indrukwekkend palmares op de baan op, naast renners die zich uitsluitend op het baanwielrennen toeleggen.

Ook Lindsay De Vylder pakte op dit wereldkampioenschap een medaille: hij werd derde in de scratchwedstrijd bij de mannen, achter winnaar Matthew Bostock uit Groot-Brittannië en Tom Sexton uit Nieuw-Zeeland op de tweede plaats. Het is de tweede Belgische medaille van dit WK baanwielrennen, na die van Kopecky in de afvalling. Bij een scratchwedstrijd starten alle renners, in tegenstelling tot de afvalling, gelijktijdig en gezamenlijk, zonder tussensprints. Voor de uitslag telt alleen de volgorde bij de finish. De Vylder legt zich volledig op de baan toe en rijdt zelden op de weg. Hij is al enkele jaren een vaste waarde in de Belgische ploeg voor het baanwielrennen.

Die scratchwedstrijd ging over 15 kilometer, verdeeld over 60 ronden. De beslissing viel toen Bostock negen ronden voor het einde demarreerde en niet meer werd teruggepakt door het peloton. Een scratchwedstrijd en een afvallingskoers zijn, naast de ploegkoers, de twee bekendste groepswedstrijden op de baan. Bij individuele disciplines als de achtervolging of de sprint rijdt het veld juist niet gezamenlijk: renners gaan één voor één tegen de klok of in koppels tegen elkaar. Een groepswedstrijd, met het hele deelnemersveld tegelijk op de piste, is daardoor onvoorspelbaarder.

De Vylder is ook regerend wereldkampioen ploegkoers, de onderlinge koppelwedstrijd op de baan die ook Madison heet. Samen met Fabio Van den Bossche, met wie hij die titel in 2025 in Santiago veroverde, verdedigt hij haar op 18 oktober. Bij de ploegkoers wisselen twee renners elkaar voortdurend af. Hun doel is om samen zo veel mogelijk ronden en punten te pakken op het veld. Op gezette tijden worden tijdens die koers tussensprints verreden. Daarbij verdienen de eerste renners over de streep extra punten, die mee de einduitslag bepalen.